Holothurie à fourrure

Astichopus multifidus

Distribution: Les holothuries sont présentes dans toutes les mers du globe, certaines espèces étant plus endémiques à certaines mers ou océans (ci-contre une espèce photographiée aux Antilles). 

Habitat: Présentes entre 5m et 100m, se localise souvent sur des roches dans le courant et sur le sable. 

Description: Grande holothurie pouvant atteindre une cinquantaine de centimètres quand elle s’étire (déplacement), largeur de 7 à 9 cm. Sa couleur de fond est blanc sale,  grisâtre, avec des taches grises ou brun chocolat. Des papilles pointues de plus d’un centimètre parsèment son dos et ses flancs. Sa face ventrale blanche, aplatie, présente de nombreux podia* (ou pieds ambulacraires*) utilisés pour le déplacement.
Son déplacement est un des plus rapides chez les holothuries, jusqu'à 2 mètres à la minute !
Contrairement à la plupart des holothuries qui se contractent et deviennent rigides quand on les dérange, l'holothurie à fourrure reste "molle". Son tégument est moelleux au toucher comme celui d’une fourrure.

Alimentation: Comme toutes les holothuries vivant sur le sable, elle absorbe celui-ci et digère les éléments organiques qu’il contient :  foraminifères, bryozoaires, petits bivalves. Un chapelet d’excréments témoigne de son passage.